Στο επίκεντρο των εξελίξεων στις Βρυξέλλες βρέθηκε ο Πρόεδρος της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδας και Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος, συμμετέχοντας ενεργά στις εργασίες της Συνόδου Ολομέλειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών. Κατά τη διάρκεια της παρέμβασής του, ο κ. Χατζημάρκος έθεσε με επιτακτικό τρόπο το ζήτημα της επόμενης μέρας για την Πολιτική Συνοχής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υπογραμμίζοντας ότι η αποτελεσματικότητα των ευρωπαϊκών προγραμμάτων είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ενεργό συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών.
Απευθυνόμενος στα μέλη της Ολομέλειας και παρουσία του Αντιπροέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ραφαέλε Φίττο, ο κ. Χατζημάρκος εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για τις τάσεις υπερσυγκέντρωσης αρμοδιοτήτων που φαίνεται να προωθούνται σε κεντρικό επίπεδο. Σύμφωνα με τον ίδιο, οποιαδήποτε απόπειρα απομάκρυνσης των διαδικασιών λήψης αποφάσεων από τις Περιφέρειες και τους Δήμους θα υπονομεύσει την ίδια την ουσία της ευρωπαϊκής αλληλεγγύης και ανάπτυξης.
Συγκεκριμένα, ο κ. Χατζημάρκος τόνισε στην ομιλία του: «Το επιχείρημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με την ανάγκη επιτάχυνσης και αποτελεσματικότητας είναι απολύτως κατανοητό. Ωστόσο, αυτό που δεν μπορούμε σε καμία περίπτωση να αποδεχθούμε είναι ότι η απάντηση σε αυτή την ανάγκη θα είναι ο αποκλεισμός των Περιφερειών από τον σχεδιασμό και την εφαρμογή των πολιτικών». Συνεχίζοντας την επιχειρηματολογία του, κατέστησε σαφές ότι η Ευρώπη χρειάζεται περισσότερη και όχι λιγότερη εγγύτητα προς τον πολίτη, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Πολιτική Συνοχής χωρίς τοπικές κοινωνίες, είναι πολιτική χωρίς μέλλον. Περισσότερη Ευρώπη χρειαζόμαστε, όχι λιγότερη Δημοκρατία».
Παράλληλα, ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου αναφέρθηκε στη σημασία της διατήρησης της Πολιτικής Συνοχής ως του βασικού επενδυτικού πυλώνα της ΕΕ για την περίοδο μετά το 2027. Ζήτησε το νέο πλαίσιο να διασφαλίζει ότι κάθε γωνιά της Ευρώπης θα εξακολουθήσει να έχει πρόσβαση σε πόρους που βελτιώνουν την καθημερινότητα των ανθρώπων και ενισχύουν την κοινωνική συνοχή, αποφεύγοντας τον κίνδυνο δημιουργίας μιας Ευρώπης «δύο ταχυτήτων» ή ενός μοντέλου που αγνοεί τις ιδιαιτερότητες των νησιωτικών και απομακρυσμένων περιοχών.
Στο περιθώριο των εργασιών, ο κ. Χατζημάρκος είχε την ευκαιρία να καλωσορίσει νέα μέλη στην Επιτροπή, όπως τον Δήμαρχο της Λισαβόνας, Κάρλος Μοέδας, ενώ ανανέωσε το ραντεβού των περιφερειακών ηγετών για τις 29 Μαΐου στη Ρόδο, όπου οι συζητήσεις για το μέλλον της αυτοδιοίκησης θα συνεχιστούν σε ελληνικό έδαφος.
