Σε ένα διεθνές πολιτικό φόρουμ υψηλού επιπέδου μετατρέπεται η Ρόδος, καθώς στις 29 Μαΐου 2026 πρόκειται να υποδεχθεί περισσότερους από εκατό Περιφερειάρχες και Δημάρχους από κάθε γωνιά της γηραιάς ηπείρου. Αφορμή για τη σημαντική αυτή ευρωπαϊκή σύναξη αποτελεί η συνεδρίαση της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ομάδας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος στην Επιτροπή των Περιφερειών. Οικοδεσπότης της κορυφαίας διοργάνωσης είναι ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος, ο οποίος κατέχει παράλληλα τη θέση του Αντιπροέδρου στην Επιτροπή των Περιφερειών της Ευρώπης και αποτελεί διακεκριμένο μέλος της συγκεκριμένης πολιτικής ομάδας.
Το κεντρικό σύνθημα των εργασιών, «Υλοποιούμε την Ευρώπη Μαζί: Οι Περιφέρειες στο Επίκεντρο του Επόμενου Πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου», αποτυπώνει με σαφήνεια τον προσανατολισμό των συζητήσεων. Στο προσκήνιο θα βρεθεί το μέλλον του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την επταετία 2028–2034, σε μια χρονική συγκυρία που θεωρείται εξαιρετικά κρίσιμη για την οικονομική ανταγωνιστικότητα, την κοινωνική συνοχή και την ισόρροπη ανάπτυξη των ευρωπαϊκών εδαφών.
Η επιλογή της δεδομένης στιγμής για τη διεξαγωγή του συνεδρίου δεν είναι τυχαία. Έρχεται ως άμεση συνέχεια της πρόσφατης υπερψήφισης των θέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για το επόμενο Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο. Με τον τρόπο αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών επιδιώκει να παρέμβει δυναμικά στη δημόσια διαβούλευση για τα κοινοτικά κονδύλια, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και στα κράτη μέλη, ώστε να ληφθούν σοβαρά υπόψη οι ανάγκες της τοπικής αυτοδιοίκησης. Το βασικό ζητούμενο των επαφών στη Ρόδο είναι να διασφαλιστεί ένας εύρωστος και φιλόδοξος προϋπολογισμός, ικανός να στηρίξει έμπρακτα την αγροτική παραγωγή, τη στρατηγική αυτονομία της Ένωσης, καθώς και την ανθεκτικότητα των τοπικών κοινωνιών.
Η έναρξη των εργασιών θα πραγματοποιηθεί με το καλωσόρισμα του Γιώργου Χατζημάρκου, ενώ αμέσως μετά την ηγεσία του συνεδρίου θα αναλάβει η Πρόεδρος της Ομάδας του ΕΛΚ στην Επιτροπή των Περιφερειών, Sari Rautio. Την κεντρική τοποθέτηση της ημέρας θα πραγματοποιήσει ο Αντιπρόεδρος της Ελληνικής Κυβέρνησης, Κωστής Χατζηδάκης, δίνοντας το στίγμα των εθνικών και ευρωπαϊκών προτεραιοτήτων.
Οι εργασίες έχουν χωριστεί σε δύο μεγάλες θεματικές ενότητες. Η πρώτη πολιτική συζήτηση θα επικεντρωθεί στη γεφύρωση του χάσματος ανάμεσα στις Βρυξέλλες και την καθημερινότητα των πολιτών, με έμφαση στη συνοχή και την αγροτική ανάπτυξη. Το έναυσμα θα δοθεί μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος του Ευρωπαίου Επιτρόπου Προϋπολογισμού, Piotr Serafin. Στο τραπέζι του διαλόγου θα καθίσουν ο Ευρωβουλευτής και Συντονιστής του ΕΛΚ στην Επιτροπή Περιφερειακής Ανάπτυξης, Andrey Novakov, η Λιθουανή βουλευτής και μέλος της αντίστοιχης ομάδας εργασίας για τον προϋπολογισμό, Gintarė Skaistė, καθώς και οι Emil Boc και Radim Sršeň, οι οποίοι εκπροσωπούν το ΕΛΚ-CoR ως εισηγητές για τα Εθνικά Σχέδια Εταιρικής Σχέσης και το μέλλον της αγροτικής ανάπτυξης αντίστοιχα.
Στο δεύτερο μέρος, το ενδιαφέρον θα στραφεί στην οικονομική θωράκιση και την επιχειρηματικότητα, εξετάζοντας τις περιφέρειες ως κινητήριους μοχλούς για την ανταγωνιστικότητα. Την ενότητα θα χαιρετίσει με μήνυμά του ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Raffaele Fitto. Στη συζήτηση θα συμμετάσχουν ο Ευρωβουλευτής του ΕΛΚ, Γιώργος Αυτιάς, μαζί με την Emma Blain, εισηγήτρια για το Πρόγραμμα Ενιαίας Αγοράς, και τον Pehr Granfalk, εισηγητή για το Ευρωπαϊκό Ταμείο Ανταγωνιστικότητας.
Το πολιτικό επιστέγασμα της συνόδου αναμένεται να είναι η υιοθέτηση της «Διακήρυξης της Ρόδου». Μέσα από αυτό το κείμενο, τα μέλη του ΕΛΚ-CoR θα διεκδικήσουν μια γενναία χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία θα διατηρεί τις πόλεις και τις περιφέρειες στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού οικοδομήματος. Η διακήρυξη θα αναδεικνύει την πολιτική συνοχής ως το πολυτιμότερο μακροπρόθεσμο επενδυτικό εργαλείο, ενώ παράλληλα θα ζητά απλούστερους και πιο διαφανείς κανόνες στις χρηματοδοτήσεις.
Ιδιαίτερη βαρύτητα αναμένεται να δοθεί στην υιοθέτηση μιας προσέγγισης που θα λαμβάνει υπόψη τις γεωγραφικές και κοινωνικές ιδιαιτερότητες κάθε τόπου, προκειμένου να μην απομονωθεί καμία περιοχή. Το κείμενο θα ξεκαθαρίζει σε απόλυτο τόνο ότι οι μεγάλοι στόχοι της Ευρώπης για την ασφάλεια, την ψηφιακή αναβάθμιση και την πράσινη μετάβαση μπορούν να στεφθούν με επιτυχία μόνο αν υπάρξει μια ειλικρινής και ισότιμη σχέση συνεργασίας με τις τοπικές κοινωνίες.
